訪問記
２年前の５月。土日祭日の高速道路料金上限１０００円の制度がスタートして初めてのゴールデンウイークに新潟を旅行し、その途中で上越市を訪れた。その時は春日山城でなく高田城へ行った。 どうやらこの高速道路料金制度は今月の１９日で終了するようだ。そうならと急遽出掛けることにしたのだが、何時もの通り、いやそれ以上の出たとこ勝負の無計画ではカミさんが承諾しない。しかも、旅行の目的がお城見物だけでは尚更である。つい先だって、東北地方のお城見物の小旅行をしたばかりでもある。しかたなく今回は私一人で出かけることにした。取りあえず、日本海側の上越市まで車を飛ばし、後は太平洋側に向かって日本を横断することにした。帰途、途中途中のお城を見学して疲れたらどこかで宿をとればいいとの思いだ。一応、宿をとる場所は長野市あたりか諏訪湖の周辺と考えてはいる。
一人となると行動時間は自分一人で決められる。実に好都合である。カミさんの都合に関係なく早朝の、いや、ほとんど真夜中の午前２時に車をスタートさせる。歳をとると朝が早いというが、実のところ久しぶりの一人旅に興奮して寝付けなかっただけだ。途中で眠くなればどこかで仮眠すればいいと、気楽なものである。
途中のサービスエリアでは私のような考えで行動をする高齢者（ばかりではないようだが）も結構いるのか駐車場が満杯のところもあった。サービスエリアは予想以上に混雑していたが道路上は意外と空いていた。最初の目的地の春日山城へは何のトラブルもなく午前６時３０分に着いてしまった。横浜を出て４時間と３０分である。眠気は全く感じなく休息は取ったが仮眠をとることはなかった。
春日山城を訪れたのは今回で２度目である。最初に訪れたのはもう記憶が薄れてしまうほど昔だ。今回訪ねて、昔のイメージとは全く違ったものに感じた。春日山神社の横に武田信玄の像があるが、あれは昔は無かったように思う。それに山頂である本丸へ向かう道はよく整備されている。道標も親切丁寧である。一昨年のHNK大河ドラマで主人公を務めた直江兼続のお蔭なのであろう。もっとも、私の記憶は春日山神社で途切れているので、ひょっとしたら前に訪ねた時は本丸まで登らなかったのかもしれない。
春日山城は上杉謙信こと長尾景虎の居城として知られる。例の日本百名城にも難攻不落の本格的な山城として、その一つに数えられている。しかし山城というのは素人目にはその全体像を把握することは結構難しい。特に春日山城では石垣は用いられず、自然の地形を生かした土塁が中心である。堀も空堀である。何重にもめぐらされた曲輪の跡は樹木で覆われて当時の規模がイメージできない。帯曲輪に至っては、単なる通路のようにしか見えない。目を閉じて昔の姿をイメージしようとするのだが、都合の悪いことに千葉真一主演の映画・戦国自衛隊のシーンに登場する春日山城（だろうと思う）が浮かんできてしまって話にならない。とはいえ、本丸やそれに隣接すり天守台の跡に立てば気宇壮大な夢も浮かんでくる。６月初めの、早朝の冷気を感じる空気を胸一杯に吸い込み、遠くに白銀を頂く山並みを見て、景虎や兼続は何を夢見ていたのだろうと思いに耽る。（２０１１年６月４日） |
最初にここに城郭が築いたのは南北朝時代（１３３６〜１３９２）越後の守護である上杉氏で、越後府中の詰めの城として築いたといわれているが、時期、その規模も定かではない。永正４年（１５０７）に守護代長尾為景が守護上杉定実を追放して上杉一族の上杉房能を新守護として擁立。このとき、長尾為景は春日山に入城し城主となる。
