 城ある記
小牧城を訪れたのは７月の下旬。名古屋で所用があり、自宅の最寄り駅を朝一番の電車に乗り、新幹線を乗り継いで名古屋駅に着いたのは朝の８時頃。早々に用件（お墓参り）を済ませて小牧に向かう。まだ午前中であるがとにかく熱い。今日の最高気温は３５度をゆうに超える予報が出ている。２週間ほど前に岡山、広島、愛媛地方を中心とした豪雨によってこれらの地域では甚大な被害があったが、それ以降日本列島は猛暑に包まれている。
名鉄小牧線の小牧駅で下車。ここから小牧城のある小牧山までは約１．５ｋｍ。お城見物であるので本来なら雲一つない晴天は歓迎すべきだが、今日は「勘弁してくれと」恨めしく思う。下車駅から小牧山までは平たんな道なのだが、ゆっくり歩いても汗が出るほどだ。
名古屋に住んでいた頃、この近くは仕事でも私用でもたびたび訪れていた場所。しかし一度も小牧山城に足を運んだことはなかった。信長が居城とし、秀吉と家康が戦いを交えた場所であることは知っていたが、観光用に建てられた城が存在するだけとの先入観からか、訪れたいとの興味がわかなかった。近年になって、いろいろ調べてみると、発掘調査も行われていて、築城当時の遺構がかなり残っているようだと知る。名古屋で用を済ませた後、すぐさま山陰地方のお城見物に出かける予定だったが一日を小牧山城とついでに岐阜城の見学に割くことにした。
小牧山城は濃尾平野のほぼ中央部にある標高８６ｍの独立峰である小牧山に築かれた城。独立峰であるので、頂上からは濃尾平野が３６０°展望することができる。ここに城を築いたのは織田信長。築城の目的は美濃攻略のため。信長は永禄６年（１５６３）にそれまでの居城である清洲城から小牧山城に移り、美濃攻略を成し遂げて岐阜城に移る永禄１０年（１５６７）までの４年間、小牧山城を居城とする。信長が岐阜城に移った後、小牧山城は廃城となったようだ。わずか４年間しか使用されなかった城だが、発掘調査の結果、土塁を用いただけの簡略な城でなく、小牧山城は城の持つ権威を最大限に利用しようとした信長の、その集大成と思われる安土城につながる石の城の遺構が数々発見されている。 当時の城は（特に山城は）防御の目的を第一としたもので、築城にあたっては敵の侵入を防ぐ為の仕掛けを備えることに注力した。本丸への登城路となる大手道は堀切や横矢掛けを築くなどして厳重な備えを施している。それに対し、小牧山城は後に築城される安土城と同じように（規模は違うが）直線的な大手道である。頂上真下は勾配が急であることもありつづら折りの登城路となっているが、おそらく当時の常識的な城構えではなっかったと思われる。もっとも、直線的な登城路を進み見上げれば石垣で防御された城郭が頭上に迫ってくるような視覚的圧迫感を登城者に与えたことは想像できる。両端を石で土留して直線的に整備された登城路は、その城に居城する者の余裕を感じさせ、支配者の権威をより一層高めたであろうことも十分想像できる。
本丸のある主要郭部分は三段に分けて組まれた石垣で築かれていたようだが、麓から見上げれば一つなぎの巨大な石の城壁に見えたであろうと想像されている。信長は僅か４年間しか滞在しなかった小牧山城だが、石垣を用いた城を築いたのは最初から短期間の使用であることを想定していなかったと思われる。発掘調査や残された資料から城下町の整備も目論んでいたことがうかがわれる。信長がこの時点で「天下布武」を意識して行動していたかどうかわからないが、少なくとも城を中心とした国づくり、武士だけでなく町衆の力を存分に発揮できる世の中を意識していたことは間違いないだろう。小牧山城の築城は歴史的にはほんの一瞬の輝きであったに過ぎないが、安土城へとつながるだけでなく戦国時代の終焉、秀吉、家康の天下統一につながる起因の主要な一つであったのではないかと思う。（２０１８年７月２２日）
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永禄１０年（１５６７）美濃攻略を成し遂げた信長は小牧山城から岐阜城へ居城を移す。これに伴い廃城となった小牧山城だが、廃城から１７年後に再び脚光を浴びる時が来る。
