 訪問記
尾道を出たとき雨粒が落ちてきたので福山では本格的な雨模様になると思っていたのだが、幸いにまだ雨は降り出してはいなかった。それでも雲の流れは速く、いつ降り出してもおかしくない空模様だ。空を眺めながら足を速めて福山城に向かう。とはいえ山陽本線の福島駅に隣接して福山城はある。足を速めて急ぐ必要もない距離だ。古地図を見ればおそらく駅舎が建つ場所や駅の構内はかつての福山城の侍屋敷や堀のあった場所に違いない。
雨が降ればその時はその時と開き直りつつ、且つ、城跡見物がそれほどの大事なのかと自嘲しつつ、鞄に傘があるかを確認して城址公園への坂を登る。
福山城は大規模な近世城郭としては最も遅く築城された城とされる。元和５年（１６１９）安芸・備後を領していた福島正則が改易され、正則の所領は分割されて、徳川家康の従兄弟にあたる水野勝成が大和郡山６万石から備後南東部と備中西南部で１０万石を拝して入封する。従来、この地域には神辺（かんなべ）城があり、福島正則もこの地を治めるために神辺城に城代を配していた。しかし神辺城は南北朝時代から続く山城であり、現在の福山城から山側に約６ｋｍ離れた地にある。また水野勝成がこの地に入封したのは西国の外様大名を監視する役目でもあり、西国街道と瀬戸内海の交通を支配する必要もあった。その為には神辺城は小規模であり、海からも遠く、城下町を備えた近世城郭を築くには不向きであった。
福山城が築城された場所は芦田川の三角州にあり湿地帯や田畑が広がる地であった。城の中心部は標高２８ｍの丘陵地に築かれ、城下町は外郭が取り囲む「総構」であった。城の南側、西側に主として侍屋敷を配し、町屋は東側を埋め立てて整備した。従来この地は野上村と称されていたが、城下町の整備に伴い福山と呼ばれるようになる。 |
福山城の築城は芦田川の氾濫などもあり困難を極めた。それでも元和５年（１６１９）に築城を開始して元和８年（１６２２）には城が完成する。これには城の用材を神辺城や伏見城から転用し、工期を短縮できたことにもよる。伏見城からは現在も残る「伏見櫓」や「筋鉄御門」など多くの建物が移築されている。
