訪問記
岩国城は関ヶ原の戦以後に築城された城で、４重６階の天守が建てられたがその存続期間は短く、僅か７年間であったという。築城したのは毛利輝元の一族、吉川広家（きっかわ ひろいえ）。
吉川広家は吉川元春の三男として永禄４年（１５６１）に生まれる。父の元春は毛利元就の次男で、安芸国の国人領主であった吉川氏の養子となり天文１９年（１５５０）に家督を略奪する形で継承する。毛利家は嫡男の隆元が継ぎ、三男の隆景は元春と同様に国人領主であった小早川氏の養子となり家督を相続している。毛利一族は毛利両川（吉川、小早川）と宗家の三家（俗にいう三本の矢）によって戦国時代に山陰・山陽の大半を統治する。
吉川広家は天正１５年（１５８７）に父の元春、長兄の元長が秀吉の九州平定に従軍中に死去したため吉川家の家督を相続する。天正１９年（１５９１）には秀吉の命により月山富田城の城主となり、出雲３郡、伯耆３郡、安芸１郡および隠岐国１４万石を領した。
慶長５年（１６００）の関ヶ原の戦いでは宗家の毛利輝元が石田三成、安国寺恵瓊らの策略により西軍の総大将に担がれたが、広家はこれと対立。広家は家康と内通し、毛利輝元は否応なく総大将に担ぎ上げられただけと弁明し、毛利の戦闘不参加を条件として毛利一族の所領安堵を願い出る。家康はこれを承諾する。関ヶ原の戦の当日、毛利軍と吉川広家は西軍側として南宮山に布陣するが、広家は毛利軍が参戦するのを阻止するため毛利軍の前に陣取る。結局毛利軍は参戦することなく戦列を離脱する。東軍勝利の後、家康側から一旦は毛利家の所領を安堵する知らせを受けるが、後になって大阪城から西軍の連判状に毛利輝元の花押が複数見つかり、これを理由として所領没収改易、代わりに吉川広家には周防、長門の２国を与えるとの沙汰が届く。しかし広家は自分だけが取り立てられては面目が立たないとして、毛利家の存続を家康に長い出る。これに対して家康は広家に与えた周防長門の２国を毛利輝元に与えることとした。
毛利家は山陰、山陽８か国１１２万石から周防、長門２か国約３０万石（のちに検地による石高直しにより公称約３６万石）に減封となり、本拠を長門の萩に置く（長州藩の成立）。吉川広家は３万石の分地を得て岩国に移る。しかし独立した藩とは認められず長州藩の家臣との扱いを受ける。元和元年（１６１５）に輝元の養子である秀元に長府藩（３万６千石を分地）、元和３年（１６１６）に２代藩主秀就の弟・就隆に徳山藩（４万５千石を分地）、さらに承応２年（１６５３）に長府藩から分地した清末藩（１万石）の各藩はそれぞれ長州藩の支藩として独立した扱いを受けていたのとは対照的であった。
一方、広家は家康からは築城を認められ、江戸に藩邸を構えることも許され、また参勤交代も行うという大名としての扱いを受け、長州藩内では複雑な立場であった。この関係は江戸時代を通じて継続し、慶応４年（１８６８）になって正式に城持大名格に列せられるまで続いた。
広家は慶長６年（１６０１）岩国に移ると蛇行した錦川の段丘上に居館（御土居）を築き、これが完成した慶長１０年（１６０５）から背後の横山山上に築城を着手する。城は本丸を中心に、南西に二の丸、北東に北の丸を配置。本丸には４重６階の天守が建てられ、慶長１３年（１６０８）に完成する。しかし元和元年（１６１５）の幕府による一国一城令により横山の城は破却された。当時周防国には岩国城しか存在していなかったが、破却は長州藩の意向が強く働いたものと思われる。
昭和３７年（１９６２）にコンクリート製の天守が復元されたが、その位置は本来の場所より３０ｍほど南に移された。これは麓の錦帯橋からの展望を良くするためとのこと。（２０１７年３月２６日） |
