 城ある記
小倉を訪れたのは初めてのこと。小倉と聞けば三船敏郎主演の映画、無法松の一生、小倉祇園太鼓が真っ先に頭に浮かぶが、ＪＲ小倉駅に着いて映画のイメージとはほど遠い近代的な街の様子に驚く。もっとも映画が公開されたのは私が中学生の頃だったと記憶しているから、６０年も昔のこと。しかも映画の舞台は戦前のことだから街の様子が映画のイメージと違っているのは当たり前のことだ。小倉は北九州市の一部、九州では福岡市に次いで人口の多い都市の中核にある。新型コロナウイルスの影響でで全国的に閉塞感に囚われているが、訪れた日が日曜日ということもあってか、小倉の町は人の往来も多く活気に満ちている。小倉祇園太鼓の熱気が伝わってくるようだ。
 小倉城はＪＲ小倉駅から徒歩で１５分ほどの距離にある。関門海峡に流れる紫川（むらさきがわ）の河口に築かれた輪郭式平城である。現在は埋め立てが進んで海に接していないが、築城当時は紫川を天然の堀とし城域は海岸線に接して築かれており、海城でもあった。
この地に城が築かれたのは鎌倉時代の文永年間（１２６４〜１２７５）の頃とされる。 戦国時代は大内氏と大友氏による攻防の舞台となり、永禄１２年（１５６９）頃は大友氏の家臣であった高橋鑑種（あきたね）が小倉城の城主であった。
天正１５年（１５８７）の豊臣秀吉による九州侵攻により高橋氏は小倉城を開城。代わりに秀吉の家臣・森勝信が豊前国で６万石を拝領して小倉城を居城とする。
慶長５年（１６００）の関ヶ原の戦で森勝信は西軍に与し、敗北により改易。代わりに豊前一国と豊後の一部約３９万石を拝領した細川忠興が小倉を支配する。忠興は当初は中津城を居城とするが、慶長６年（１６０２）から小倉城を７年掛けて大改修し中津城から小倉に移っている。本丸、北の丸、松の丸、二の丸、三の丸で構成された総構えの城郭となる。高さ約１７ｍの石垣の天守台の上に約２３ｍの高さを誇る四層五階の天守閣が建てられた。
寛永９年（１６３２）細川氏は肥後５４万石へ転封となり、小笠原忠真（ただざね）が豊前国のうち１５万石を拝領して小倉城を居城とする。以後、江戸末期まで小笠原氏が小倉城主を務める。小笠原家は新羅三郎義光の流れを汲む清和源氏の家系。武家の礼法「小笠原流」の宗家として有名。 |
